恋愛“カタログ”の名に偽りなし！！

１２年に渡って長期に連載された「恋愛カタログ」が、遂に３４巻をもって終了。
もうね、色々感慨深くて深くて深すぎて。
読み終わった後に残ったのは、“幸せ”な気持ち。
恋をする事の楽しさ・辛さ・・・いやもっともっと深いものをこの作品は描いてくれました。
それは自分の心に見事に染み込んで、書き込まれていったのです。

そんな作品に出会えた喜び。

それはもう幸せの一言に尽きます。
こんなにも、読んでて楽しくて嬉しくて顔がにやけちゃったり、
ハラハラドキドキしちゃったり出来る作品はあまり無いんです。
けれど特にストーリーに特殊性があるわけでもなく、
かと言ってキャラクター達に特殊性があるわけでもない。

ただ普通にいる人達の、普通の恋愛ストーリー。

これをここまで面白く、そして幸せに描けるのって本当に素晴らしいと思います。
そんな物語を形成するのは、何よりも愛すべきキャラクター達。
それは普通の女の子だったり、自由奔放な女の子だったり。
クールぶってて実は不器用だったり、強がってるけど小心者だったり。
そんな人達はきっと貴方の身近にいるんじゃないでしょうか？
いや、それともそれは自分自身なのかもしれません。

そんな自分の分身のように思えるキャラクター達に心惹かれていきました。
作者である永田正美先生の愛情がたっぷり注がれてるんだなぁって、
しみじみ思ってしまいました。

普通にある恋愛ストーリーだからこそ、それは大きく心に響いていく。

自分と重ね合わせて、恋愛したくなるんです。

そんな沢山の恋愛が詰まってる、恋のカタログ。
それが「恋愛カタログ」なんです。
高校生の時からずっとずっと読み続けてきた作品が、
今２７歳という年齢で終わりを迎えました。

奇しくもこの作品で登場する主人公・実果と高田くんも
２７歳という年齢で終わりを迎えた事に何か運命を感じます。
最終回で実果が語ったそんな“運命”。







何となく、この作品を見かけて読み始めて・・・

けれどそんな作品が俺の中でとってもとっても大事な作品になりました。

いくつもの恋愛が積み重ねて綴られたストーリー。
そんな「恋愛カタログ」の魅力を、ちょっと語ってみたいと思います。


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■【きっかけは合コンでした】

花本実果。１７歳。
女子高育ちで今まで彼氏が出来た事のない実果に訪れた運命。
それは初めて行った合コンで会った男の子。





逢った時にピンときた。

けれど従来奥手な実果はどうしていいか分からない。
連絡先を聞いたわけでもない。
が、親友のゆうちゃんのおかげでもう一度セッティングしてもらえる事になった。
このチャンスを逃しちゃいけない。
自分みたいな奥手な子は頑張らなくっちゃ。

そんな気合を入れて遂にあの人と再会。
開口一番、彼はとんでもない事を口にした。





「(前のコンパに)うそ、いたっけ？」

覚えられてなかった・・・
自分は運命だと思ってたのに、全く印象すらもたれてなかった。
むしろ存在すら認識されてなかったんだ。

その事にひどくショックで。
舞い上がってた自分が馬鹿みたいで。
せっかく頑張ろうって決めたけど、やっぱり・・・

そう思ってトイレに立った時、偶然その彼もトイレに。
バッタリ遭遇してしまい気まずくな・・・





「ごめんっ」

いきなり謝ってきた。
彼は言う。前回は無理矢理連れて来られて気乗りがしなかった上に、
出掛けにコンタクトを割ってしまい、半径１ｍから向こうが全く見えてなかったって事。
だから覚えてなかったのも無理がなかった。

素直に謝ってくれた彼に、再び実果の心がドクンと動き出す。

けれど結局その後何も出来ないまま、時間だけが過ぎていく。
そして解散の時が来る。
このままじゃ・・・前と同じだ。
そう思って呼び止める。彼の名を呼んで、呼び止める。

彼は振り向く。

え、え、え。どうしよう。
呼び止めたはいいけど何も考えてなかった。
頭がパニックになった実果の口から飛び出した言葉、それは―――






「つきあって下さいっっ！！」

突然の告白だった。

しまった。突然何を言い出してるんだろう。
こんなのいきなり言っても振られる・・・！
どうしよう、ふられちゃう・・・！

けれどそんな彼から返ってきた言葉は何故かＯＫだった。

え？ど、どうして？

何か勢いで付き合う事になった二人。
彼の名は高田くん。
高田くんと実果の恋がここから始まる。


運命は・・・あたしがつくる。


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■【恋カタを彩る素敵なキャラクターたち】
「恋愛カタログ」・・・通称“恋カタ”のレギュラーキャラと言われるのは６人。
後半になって２人追加されて８人となるのですが、
基本的な軸としてはやはりこの６人になるのではないでしょうか。


◆花本実果＆高田修司カップル




えー、一応(？)恋カタの主人公カップル。

が、途中から種ちゃん＆隆司カップルにその座を奪われそうになったりも・・・！？
まあとか言いつつもやっぱり主軸はこの二人でした。
出会いからキス、そしてその先に至る様々な悩みや葛藤、
そして幸せ・・・それがじっくりと丁寧に描いてくれたんじゃないかと思います。

そんな二人の恋の行方を、最初から最後までしっかり見れたのはとても幸せでした。

傍から見れば平凡な二人も、
本人たちから見れば波乱の連続。
恋をするというのはただ楽しいだけじゃない、辛い事やしんどい事が沢山あるって事。
そして何よりそれが吹き飛ぶかのような幸せがあるって事。
それをこの二人に教えてもらいました。
けど何よりもこの二人のラブラブっぷりに当てられる時の方が多かったかもしれません。
ザ・バカップルの典型。






実果。

花本実果。
それはのんびりしてて、うっかり屋で、ドジで、泣き虫で、やきもち焼きな可愛い女の子。
特技といえば料理を作る事ぐらいで、あとはいたって平凡なフツーの女の子。
けどそんな普通の実果がとっても可愛かった。
全編通して振り返ってみると、本当にこの実果というキャラは
誰よりも共感しやすかったと思う。女の子から見たら尚そうなんじゃないかなぁと。

何より一番成長したのはやっぱり実果でした。
１巻から改めて読み直すと、最初の頃と最後はホントに全然違う。
一つ一つの出来事が実果を成長させ、そして高田くんとの絆を強めていった。
いつでも高田くんが大好きな実果を見てるのは本当に楽しかった。
一途だけど、その一途さが故に苦しむ時もあった実果。
けどそんな真っ直ぐな気持ちだったからこそ、読者の心に純粋に響いたんだと思う。

恋カタのキャラ達は驚くほどに純粋で、
だからこそ一つ一つの言葉があまりにも透き通ってて、まぶしい。
漫画という枠を飛び越えてその言葉達が鋭く、けれど優しく突き刺さる。
恋愛カタログが共感を呼ぶのはまさにそこにあるのかもしれない。





高田くん。

高田修司。
こいつがまたソツなくこなす奴でｗ
作者も扱いに困ったと言ってましたが、確かに困りそうな気がする。
ただ決してこれがスーパーマンというわけでなく、格別かっこいいわけでもなく、
今少女マンガで流行りの完璧無敵超人的なところが特にあるわけでもないので、
その辺りまた男性読者は微妙に自分を重ねられるのかもしれません。

実果を一途に思い続けたその心はまさに立派だと思います。
けどちょっといいカッコしすぎ？一番の偽善者野郎はこいつ。
けど所々本音をぶちまける所もあり、その辺は頑張ったのではないかと。
こういう本音のぶつかり合いもまた共感を呼ぶポイントだったのかも。


◆花本種＆高田隆司カップル




恋カタの裏(！？)主人公カップル。妹＆弟コンビ。

本来主人公である実果＆高田くんカップルにあまり冒険させられないせいか、
その煽りを全てこのカップルが引き受けたんんじゃないかなーと思います。
このカップルが一番予測不可能でした。
最後の最後までどうなるか分からなく、だからこそ見逃せなかったんです。

ホントに危なかっしいカップルで。
けれど一番純粋だった二人だったのかも。
種ちゃんの魅力を引き出せるのは隆司しかおらず、
見事なるＳとＭの関係を描いてくれました。

このカップルがまともに登場するのは４巻以降であり、
本格的に活躍する５巻からが恋カタの真の始まり。
実果＆高田くんカップルには悪いですが、４巻まではプロローグだったかと。
それくらい、この二人が作品に与えた影響は大きかったと思います。





種ちゃん。

花本種。
その一風変わった珍しい名前の響きにハマる人は後を絶たず、
不動の恋カタ人気Ｎｏ１キャラ。
まさに主人公を、姉を差し置いての絶大な人気を誇ってました。
男勝りな性格に、行動も常に自分の欲望(？)を最優先に生きていく自由人。
そのストレートすぎる言動がホントに気持ち良かったのです。
そんな種ちゃんが時折魅せる女心、そのギャップにやられちゃうんですよね。

また重度の(！？)シスコンでもあった種ちゃん。
実果と種ちゃん、二人の仲の良さは見ててホントに微笑ましくて。
一緒にお風呂に入ったり、二人の時間を過ごすこの二人には、
また恋愛とは違う、別の愛の形を感じさせてくれたのです。

ヒロインである実果にはあまり冒険とかさせてあげられなかった分、
永田先生もその役割を全部種ちゃんに持ってきたんだろうなぁ。
まあ実果も種ちゃんと同じ血なんだなぁと思う所は節々にありましたがｗ





隆司。

高田隆司。
これまた兄がけっこうソツなくこなす奴だっただけに、
慌てふためく、不器用な恋愛の役割はこの弟・隆司に全て降りかかってきました。
屈折した性格で、表面上は極度のＳ野郎。
ただそれは純粋な心を薄っぺらい棘で包んでるだけなのでした。

だから種ちゃんの前では完全なるピュア・ボーイ。
そんなギャップに陥落ていくお姉さま達は多かったのではないでしょうか。
その純粋さが故に、同じく純粋に自由に生きる種ちゃんに振り回される日々・・・
隆司には悪いけど見てて楽しかったなぁ。
このカップルがまさに裏主人公カップルと言われる所以はそこにありました。

読者が見ていて楽しいカップル。
気持ちがいいっていうのかな。色んな意味でスカッとさせてくれる二人なのでした。


◆小倉ユウ＆山根恭歌カップル




恋カタが面白いのは、兄弟(姉妹)同志がカップルでありながら、
更に親友同士がカップルってところ。
平凡なラブコメ設定の中でここだけが普通じゃないところかもしれません。
それ故にこの６人の付き合いはかなり濃いんですよね。
主人公達２人だけのラブコメじゃない、
この６人が織り成すラブコメという風に見えるのかもしれません。

だからこそこの６人の輪の中に入り込む事は並大抵のキャラじゃ無理なのでした。
・・・並大抵のキャラじゃ、ね。

さてユウちゃん＆山根っちカップルは常に実果たちよりも先を行くカップル。
ここもまた対極的で、奥手な実果たちとは違い、ガンガン行くのがユウちゃん達。
好きなもの、興味のあるものにドンドン突き進んでいく、
そんな様子がまた実果たちと比べて新鮮に見えたのでした。

そしてユウちゃん達は、そんな経験を活かして(？)
常に温かいアドバイスを実果たちにくれるのでした。
その関係、バランスが絶妙でいいなぁとも。親友同士がカップルって色々利点多いんですよね。






ユウちゃん。

小倉ユウ。
恋カタのキャラが現実いたら一番モテるのは間違いなくユウちゃん。
が、彼女にしたら一番大変なのもまたユウちゃん・・・なのかも。
社交的、かつ好奇心旺盛なその性格をコントロールするのは難しそう。
が、その性格こそがこの物語が進むのを後押ししたんですけどね。

基本的に恋カタはドロドロする事がないので、実果とユウちゃんが恋ライバルになる・・・
みたいな展開はなく安心して読めます。
好奇心の子悪魔、ユウちゃんは時に暴走しますが、それもまた愛情がゆえ？
後半は笹錦さんにその活躍の場を奪われそうになるものの、
やっぱり実果の親友はユウちゃん一人だけなのでした。





山根っち。

山根恭歌。
女の子みたいな名前が故に、彼女であるユウちゃんからはいつも山根っちと呼ばれる。
基本お調子者でエロエロな山根くんなんですが、
見かけが爽やかなせいかあまりそれを感じさせないのが見事。
何気に一番何を考えてるか分かりづらいキャラでもありました。

その優しい性格が色々苦労を背負うかも・・・しれませんね。
男からも女の子からも人気がある得なキャラ。羨ましすぎますね。
確かにいるんだよなぁこういう奴。


◆郷右近⇒笹錦望




恋カタの中でもダントツＮｏ１の異色キャラ。
いや、少女マンガの中でもトップクラスの異色キャラと言えるのでは？？

もともと高田くんと中学生時代の同級生で、高田くんラブが故に、
ストーカーまがいな行為にまで発展してしまった笹錦ちゃん。
とにかく他にはない強烈な個性を発揮しつつ、気が付いたら笹錦ワールドへ。
まあ個人的にはそんな好きなキャラじゃないので(ぇ)、
あまり深く言及しませんがとにかくインパクトだけは強かった。

そんな彼女にも沢山の恋エピソードが訪れます。
恋のパワーの偉大さを、きっとこの物語の中で知る事になるのではないでしょうか。


というわけで恋カタでメインとなるのはこの６人＋１人。
彼女たちが織り成す恋愛模様・・・
それはきっと誰もが通る悩みや壁、そして嬉しさ、幸せ。
そんな沢山の恋のエッセンスをこの「恋カタ」のキャラ達が精一杯表現してくれます。
気が付いたら自分もこの恋カタワールドに溶け込んでしまってる、
そんな錯覚にすら陥るかもしれません。

平凡が故に、めいいっぱい共感できる。
そんな恋カタキャラ達に大きな拍手をしたいと思います。


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■【何故「恋カタ」は面白いのか？】
ここまで述べてきたように、「恋カタ」の世界は一つ一つを取ればどれも平凡です。
お嬢様が出てきたり、メイド様が出てきたり、ドロドロの愛憎劇が繰り広げられたり・・・
そんなのは一切出てきません。

そこにあるのは、僕らが絶対共感できる恋模様。

恋をした事がある人なら絶対に通り過ぎる感情。
それがもう切ない程的確に描かれているのです。
それは、過去に通り過ぎた感情、今確かに抱えてる感情・・・





溢れんばかりの恋のキモチを、「言葉」と「表情」で紡ぎだす。

永田先生の絵はとにかく上手くてキレイ。
一切妥協のない絵は、見てる側として確かに安心できる優しさに溢れていて、
そんなペン先から生み出された表情は僕らの心を確実に捉える。

そして、一直線に胸に突き刺さる「言葉」たち。

恋愛カタログのネームの上手さはこれまた素晴らしく、
巷にあるラブコメ漫画と比べてみれば多分一目瞭然だと思います。
ホントに、ホントに大事なシーンの時に恋カタのキャラ達が使う言葉は至極シンプル。
シンプルが故に、何の加工もされずこの胸に届くのかもしれません。






実果が、高田くんに向けて言った言葉。たった４文字に含まれたその言葉が心に刺さる。

こ難しい言葉は使わない。
周りくどい言葉は使わない。
ただ、心に生まれた気持ちを、相手に届ける。

それこそが、相手に気持ちを伝える最良の方法だと思います。

そしてそんな恋の力に沢山触れているうちに、
自分も恋をしたくなるんですよ。
大好きな人に、気持ちを伝えたくなる。触れたくなる。
読めば読む分だけ、恋の燃料を補給できるんです。

全３４巻、そのどの巻を開いても恋が沢山詰まってる。

恋愛カタログ―――その名は、まさに偽りなし。

貴方を元気にする恋が沢山詰まってます。
さあ「恋愛カタログ」を読んで恋をしようじゃないですか！
本当に、本当にオススメのラブコメです。
大好き、大好き・・・大好き。


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＜参考＞
⇒『恋愛カタログ』スペシャルコーナー
⇒恋愛カタログエスティファン(恋愛カタログ非公式ファンサイト)

いやー勧められても全３４巻という事でなかなか手は出せないだろうなぁ、
というのもまた正直なところです。難しいですよね。
けど漫画喫茶とかそういった場所でいいので是非読んでもらいたいものです。
５〜６巻くらいまで一気に読んでもらえれば、
すぐに恋カタワールドに入り込めるのではないでしょうか。

少女マンガの読者は９割が女性だと思います。
それは女性をターゲットにしてるから勿論問題ないんだと思いますが、
これを男性が読まないのは絶対勿体無い。
恋する気持ちは男も女も一緒だと思うんですよ。
恋で痛む心や嬉しい心は一緒だと思うんですよ。

だから、ラブコメを読むべきなんです。楽しいから。

良質な少女マンガのラブコメはきっと貴方の力になってくれます。
だってここには女の子の気持ちそのものが書いてあるから。
勿論誰にも当てはまる気持ちではないと思うけれど、
根っこの部分を理解するだけでもきっと違うと思います。







こんなにも幸せなラブコメは中々ありません。

１２年間という長すぎる連載。
思えば連載初期の頃からずっと読んでたので、実はこの作品に出会ったのは高校生の時。
それからずっと単行本が出る度に買い続けてる本だったのでした。
だからこそもう感慨深すぎて。
実果、種ちゃん・・・この二人の物語をこれ以上見れないと思うと悲しさでいっぱいです。

これだけ長期連載ながらも、やはり男性の中での知名度は非常に低いんですよね。
だから声を大にして言いたい。
男性にも超オススメできるラブコメ、それが「恋愛カタログ」です。

うちのサイトの読者様の中でこの作品を読んでる人はかなり少ないと思いますが、
もし読んでる方は是非その感想等々お聞かせ下さいね。
どうぞ宜しく御願い致します。

最後に。

１２年間も、素敵な恋愛ストーリーを見せてくれた永田先生。
本当に本当に、ありがとうございました。
この物語は、自分の中で最高の宝物です。
ずっとずっと、心の中に閉まっておきたいと思います。

ありがとうございました。


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